تشير دراسة بحثية إلى أنّ “اتّباع نظام غذائيّ نباتيّ قد يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بأنواع عدّة من السرطان بنسبة قد تصل إلى 30% مقارنة بآكلي اللحوم”. وفي المُقابل، حذّر باحثون حذّروا من احتمال ارتفاع خطر نوع شائع من سرطان المريء لدى النباتيّين.
وفي التفاصيل، سجّل النباتيّون انخفاضًا في خطر الإصابة بسرطان البنكرياس بنسبة 21%، وسرطان الثدي بنسبة 9%، وسرطان البروستاتا بنسبة 12%، وسرطان الكلى بنسبة 28%.
لكن باحثي جامعة أكسفورد، أشاروا إلى أنّ النباتيّين لديهم ما يُقارب ضعف خطر الإصابة بالنوع الأكثر شيوعًا من سرطان المريء مقارنة بآكلي اللحوم، مرجّحين أن يكون ذلك مرتبطًا بنقص بعض العناصر الغذائيّة الأساسيّة لدى البعض.
وكانت أبحاث سابقة قد ربطت تناول اللحوم المصنّعة بزيادة خطر سرطان الأمعاء، وربّما سرطان المعدة أيضًا. كما ترتبط اللحوم الحمراء بارتفاع المخاطر، بينما لم تُظهر اللحوم البيضاء مثل الدجاج والديك الروميّ ارتباطًا مماثلًا. وخلص الباحثون إلى أنّ هناك حاجة لمزيد من الدراسات لتحديد ما إذا كانت المشكلة مرتبطة بكميّة استهلاك اللحوم عمومًا، أم أنّ هناك عوامل محدّدة في الأنظمة النباتيّة تسهم في تقليل خطر الإصابة بالسرطان.
