اكتشف باحثون سعوديون أن اضطرابات القلق والأرق تؤثر سلبا على جهاز المناعة، من خلال خفض عدد خلايا NK القاتلة الطبيعية وفروعها في الدم.
وتعد هذه الخلايا خط الدفاع الأول للجسم، إذ تدمّر مسببات الأمراض والخلايا المصابة في مراحلها المبكرة، مانعة انتشار العدوى والأمراض.
وتنتشر خلايا NK في مجرى الدم وتستقر في الأنسجة والأعضاء، ويؤدي نقصها إلى ضعف المناعة وزيادة قابلية الإصابة بالأمراض.
شارك في الدراسة 60 طالبة سعودية تتراوح أعمارهن بين 17 و23 عاما، حيث أجبن عن استبيانات شملت البيانات الاجتماعية والديموغرافية وعوارض القلق والأرق، كما قدمن عينات دم لتحديد نسب خلايا NK وأنواعها الفرعية.
وتنقسم خلايا NK إلى نوعين فرعيين:
CD16+CD56dim: الأكثر شيوعا، تربط الجهاز العصبي المركزي ببقية الجسم وتتميز بالقدرة على قتل الخلايا الغازية.
CD16+CD56high: أقل شيوعا، وتشارك في إنتاج بروتينات منشطة للمناعة وتنظيمها.
وأظهرت الاستبيانات أن حوالى 53% من المشاركات أبلغن عن اضطرابات في النوم تشير إلى الأرق، و75% أبلغن عن أعراض القلق، من بينها 17% و13% يعانين من أعراض متوسطة وشديدة على التوالي.
أظهرت الدراسة أن الطالبات اللواتي يعانين من القلق أو الأرق لديهن نسبة وعدد أقل من خلايا NK في الدم وفروعها الفرعية مقارنة باللواتي لا يعانين من هذه الأعراض. كما تبين أن شدة العوارض تؤثر بشكل مباشر: فالطالبات ذوات أعراض القلق المتوسطة والشديدة يملكن انخفاضا ملحوظا في هذه الخلايا، بينما اللواتي يعانين من أعراض طفيفة لم يُسجّل لديهن اختلاف ذو دلالة إحصائية.
وأوضحت الدكتورة ريناد الحموي، الأستاذة المساعدة في علم المناعة والعلاج المناعي بجامعة طيبة والمعدة الرئيسية للدراسة: “إن فهم تأثير الضغوط النفسية على نشاط خلايا المناعة، وخاصة الخلايا القاتلة الطبيعية، قد يساعد في الكشف عن آليات الالتهاب وتكوّن الأورام”.
ويشير الباحثون إلى أن انخفاض خلايا NK قد يضعف جهاز المناعة، ما يزيد خطر الإصابة بالأمراض المزمنة والسرطانات والاضطرابات النفسية بما في ذلك الاكتئاب. كما أكدوا أن الدراسة محدودة على الشابات، ما يستدعي إجراء أبحاث مستقبلية تشمل مختلف الفئات العمرية والجنسية والمناطق الجغرافية للحصول على صورة أشمل.
وأشارت دراسات سابقة إلى أن نمط الحياة الصحي، بما في ذلك ممارسة الرياضة بانتظام والحد من التوتر واتباع نظام غذائي متوازن، يمكن أن يعزز عدد ووظيفة خلايا NK.
